Nabeschouwingen
Tuinen in Engeland
19 april 2004
Deze maand ging de voordracht niet in hoofdzaak over succulenten, maar daar de meeste van onze leden ook natuurliefhebbers zijn is een alternatieve vergadering steeds welkom. Walter Dams, voor ons geen onbekende spreker, nam ons mee over het kanaal, meer bepaald op zoek naar Engelse tuinen. De Engelsen zijn wereldvermaard voor hun tuinen. Zij hebben een langere tuincultuur dan gelijk wie. Ik heb dit een tiental jaar geleden zelf ondervonden tijdens een bezoek aan cactusverzamelingen waar wij dan ook gebruik gemaakt hebben om Kew Gardens en Leonard’s Lee Gardens te bezoeken. Ik had reeds veel gehoord en gelezen dat de Engelse tuinen speciaal waren maar nam dit met een korrel zout. Maar er is helemaal geen zout nodig want de Engelsen hebben echt een speciale cultuur. Uit de beelden en de toelichting die Walter ons gaf bleek dit eens te meer.“The Royal Horticultural Society Garden Wisley” was de tuin waar Walter al verschillende malen geweest is en die hij direct terug zou willen bezoeken. Ik heb wat randinformatie gaan opzoeken over de “Royal Horticultural Society” (afgekort RHS). De RHS is gesticht in 1804 en is uitgegroeid tot één van de toonaangevende tuinbouwkundige verenigingen van de wereld. Het is in feite een tuinliefdadigheidsinstelling die het moet rooien met lidgelden, giften subsidies en opbrengsten van hun organisaties. De RHS heeft zo maar even 300.000 leden, wat zit ik hier nu te dromen!
De RHS organiseert de “Chelsea Flower Show”, welke toonaangevend en wereldvermaard is. Ter informatie de show gaat dit jaar door van 25 t.e.m. 28 mei in de Royal Hospital, Chelsea, Londen SW3. Zij bezitten verschillende tuinen waarvan zij er 4 als vlaggenschepen vermelden. Deze belangrijkste tuinen zijn:
- Wisley in Surrey.
- Rosemoor in Devon.
- Hall in Essex en
- Harlow Carr in North Yorkshire.
Onder hun leden hebben zij botanisten, entomologen, plant pathologen, plant natuurkundigen, grond deskundigen en algemeen tuindeskundigen. Met dit in huis kunnen zij steeds het beste en “up-to-date” advies geven. Hun ervaring en expertise van 200 jaar staan er dan ook borg voor. Hun streven naar kwaliteit heeft hen zeker geen windeieren gelegd. Tevens organiseert de RHS één – en tweejarige cursussen in de RHS tuin van Wisley. Niet te verwonderen dat er van over gans de wereld aanvragen komen om te mogen deelnemen aan deze cursussen.
Er zijn momenteel ongeveer 3000 verenigingen in Engeland en de rest van de wereld die aangesloten zijn bij de RHS.
Heel wat taken in de verschillende tuinen en shows worden waargenomen door vrijwilligers. Er zijn momenteel zo’n 700 vrijwilligers actief, waarvan een 50-tal in de tuin van Wisley.
Walter handelde voor het grootste deel van de voordracht over de tuuin van Wisley. Deze tuin was een creatie van George Ferguson Wilson, een zakenman, wetenschapper, uitvinder en een gedreven tuinier en tevens de schatbewaarder van de RHS in die periode. In 1878 kocht hij het terrein en vestigde er de “Oakwood experimental garden” met het idee om er moeilijke planten de cultiveren. Door de collectie van lelies, gentianen, Japanese irissen, primulas en waterplanten verwierf de tuin een wijdverspreide reputatie. De huidige wilde tuin in Wisley stamt nog uit de Oakwood periode. Na de dood van Wilson werd de tuin en de aansluitende “Glebe Farm” gekocht door Sir Thomas Hanbury, een rijke “Quaker”, die ook de tuin “La Mortola” aan de Italiaanse Riviera gesticht heeft. Sir Thomas schonk in 1903 de tuin aan de RHS. Met o.a. giften van Sir Thomas werd een gebouw opgetrokken waar burelen en een tentoonstellingsruimte werden voorzien die ingehuldigd werden in 1904 ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van dde RHS. In het gebouw bevind zich nu ook een restaurant en zijn er leslokalen. Er is nu tevens een klein labo in ondergebracht waar onderzoeken worden uitgevoerd.
De tuin is momenteel 97 ha groot, de schoonheid en de rust zijn volgens Walter uitzonderlijk. De prachtige beelden die Walter toonde benadrukten dit. Heel interessant waren de serres, maar nog beter en heel variabel waren de toontuinen. Elke tuin was anders aangelegd, zeer goed om er ideeën op te doen voor de eigen tuin. Verder werden er beelden getoond van verschillende andere tuinen en parken. Het een heel aangename en mooie avond. Wij danken Walter hiervoor en wij hopen van nog meer mooie dingen van hem te mogen mee beleven.
Marc