Nabeschouwingen
Exploring Belize
15 januari 2001
Leo Van den Wyngaert is een spreker die wij jaarlijks mochten uitnodigen. Samen
met zijn echtgenote heeft Leo reeds heel wat reizen ondernomen. Z'n interesse
gaat voornamelijk naar succulenten, daar waar zijn echtgenote voornamelijk geïnteresseerd
is in orchideeën. Onderling hebben zij afgesproken om het doel van hun
reis af te wisselen. Het ene jaar zijn het de succulenten van Leo en het andere
jaar zijn het de orchideeën van zijn echtgenote. In 2000 was de keuze aan
de echtgenote en werd als reisdoel Belize gekozen.
Belize was vroeger Brits Honduras. Het behoort nog steeds bij het Britse Gemenebest. De Britse vorstin is het staatshoofd en wordt vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal. Belize ligt op het schiereiland Yucatan en grenst aan Mexico, Guatemala en de Caraïbische Zee. De oppervlakte is 22.960 km2 of zo'n 70 % van de Belgische oppervlakte. België heeft een bevolking van ongeveer 10 miljoen inwoners of 331 inwoners/km2. Belize heeft 215.000 inwoners of 9 inwoners/km2 en het overgrote deel van de bevolking woont dan nog in de steden. Dus Leo en zijn echtgenote hebben het in het binnenland zeer rustig gehad.
Voor de 280 km kust liggen koraalriffen en heel wat zonderlinge koraaleilandjes.
Het binnenland wordt door vele rivieren doorsneden. Deze rivieren ontspringen
op het centrale bergmassief, het Mayagebergte. De hoogste punt van dit massief
is 1.223 m. Het klimaat is er tropisch tot subtropisch. In het moerassige kustgebied
variëren de temperaturen van 10 tot 35,5°C, dit door de tempering van
de passaatwinden. Als het regenseizoen start dan kun je best voor schuilplaats
zorgen, want regenschermen helpen niet. Op geen tijd zijn de wegen herschapen
in rivieren en is reizen geen plezier meer. Door de vochtigheid zijn er zeer
veel insecten, waar onze reizigers heel wat last van hadden. Alle middeltjes
uit hun reisapotheek tegen muggen konden niet baten. Maar het vochtige warme
klimaat zorgt dan voor een heel weelderige plantengroei dat alle kleine ongemakjes
ruimschoots compenseert. Leo vertelde in het begin van de voordracht dat er
bijna geen cactussen groeien, maar er komen toch heel wat epiphytische cactussen
voor zoals Hylocereus, Ripsalis en ook Pachycereus weberii. De voornaamste planten
waren toch de epiphytische planten zoals Orchideeën, Bromelia's, Tillandsia's
en nog vele andere. Van heel wat Orchideeën kon Leo de bloem fotograferen,
wat resulteerde in prachtige beelden. Maar om deze beelden te maken, moest Leo
soms heel wat halsbrekende toeren uithalen. Sommige van deze hachelijke standen
had zijn echtgenote op de gevoelige plaat vastgelegd, zo konden wij ons ervan
overtuigen dat het geen gemakkelijke opgave was om toch nog zulke mooie beelden
te maken. Proficiat Leo !!